Дуглас Хартман
Трактир "Угловой"
Томас Винсент МакГрегор, Эрнест Оттард

Дуглас не слышал слов Оттарда, но по поведению Томаса понял, что что-то пошло не так. Друг выглядел непривычно спокойным, хотя мужчине показалась наигранность его эмоций. Своими действиями, идущими в разрез с ожиданиями Оттарда, МакГрегор сейчас напоминал Дугласу маленького глупого мальчишку, который дразнит злую соседскую собаку, стоя при этом на таком расстоянии, что животное из-за крепкой цепи не может дотянуться до малыша своими острыми мощными зубами и изогнутыми когтями. Полицейский все свои движения сопровождал слишком явной резкостью, все его существо показывало раздражение и усталость от ситуации, что казалось, будто Оттард сейчас исполнит свое обещание, каково бы оно ни было, заставив МакГрегора исполнить свою просьбу, больше похожую на приказ. Хартман чувствовал внутренне, что срочно необходимо найти компромисс. Он вытянул руки перед собой, потянувшись, аккуратно сложил их на груди, сопровождая глубоким вздохом. Нет, он совсем не боялся этого человека, даже не вставшего со стула, чтобы покарать Томаса, он, скорее, опасался его. Опасался его хищности во взгляде, его должности в городе (хотя блондин предполагал, что банды намного влиятельнее правоохранительных органов), всех его неестественных, по-марионеточному искусственному, и в то же время абсолютно натуральных движений.

Хартман-старший носком ботинка, не изменившись в лице, пнул письмо, загоняя белоснежный конверт щель между полом и стойкой, и снова взглянул своими зелеными глазами на Оттарда, слегка прищурился и ответил на едкую реплику полицейского слегка повышенным тоном, таким, каким обычно просят человека не задерживаться более в данном месте, надеясь вклиниться между этими двумя, сбить их и устранить конфликт:

- Я глупостей не совершаю. И советую разбираться вам вне моего трактира. - последнее относилось к обоим, поскольку Дуглас, хоть и приходился другом Томасу, преследовал и свои, экономически-выгодные цели, в которые абсолютно не входили очередная перестрелка и, возможно, мертвое тело, а потом и еще более дурная репутация заведения. Со своего места Хартман так и не сдвинулся, считая свое физическое вмешательство лишним и неприемлемым, вместо этого предпочитая наблюдать за всем со своей стороны.

В трактире установилась тишина, старательно поддерживаемая всеми тремя, которую нарушали только скрип досок под ногами посетителей да голос Мери, которая услужливо склонилась над одним из гостей.

Дуглас Хартман
Трактир «Угловой»
Томас Винсент МакГрегор, Эрнест Оттард

Дуглас покачал головой в знак сочувствия другу и слегка сморщился, когда Томас коснулся своей "победной раны". Затем мужчина повернулся вполоборота, чтобы заглянуть за МакГрегора и осмотреть посетителей, двух мужчин, которые в этот момент, переругиваясь между собой, грубо распахнули двери таверны и уселись за столик прямо около выхода. Один из пришедших яростными глазами обыскал помещение, и, когда взгляд его наткнулся на Дугласа, сделал пригласительный жест. Хартман-старший понимающе кивнул, в ту же секунду сделал два шага вправо и постучал в небольшую дверь на кухню, где сидела Мери. Девушка нехотя вышла из помещения, и Дуглас шепнул ей на ухо несколько слов, из которых до МакГрегора и Оттарда могло дойти только лишь слово "побыстрее", сказанное мужчиной в несколько озлобленном тоне. Официантка направилась к заказчикам, а Хартман вернулся на свое место как раз в тот момент, когда содержимое кружки Оттарда оказалось на полу. Для данного места мытье полов алкоголем разной выдержки и крепости было не редкостью, а, скорее, обычаем, поэтому Дуглас лишь вздохнул - как раз-таки из-за регулярного распития, а вернее сказать, разливания казенной продукции придавало таверне невымываемый запах перегара, и "пионеры", входящие сюда, всегда морщили нос от резкого запаха.

Дуглас поймал за локоть проходившую за локоть Мери и после того, как она передала заказ клиентов, сказал ей только:

- Хорошо, пока я выполняю заказ, убери здесь. - и отвернулся к стойке, ловко хватая нужные бутылки, пододвигая рюмки и наливая янтарную жидкость сразу с обеих рук, в то время как девушка возила по полу страшной серой тряпкой, только еще больше разгоняя пиво по полу и мешая как Оттарду, так и МакГрегору. Поставив на стойку на поднос поближе к девушке две наполненные рюмки, Дуглас укоризненно покачал головой, смотря на телодвижения Мери, которые, если бы не полнота девушки, были бы весьма и весьма красивыми и приятными мужскому взгляду.

- Заканчивай этот цирк и работай нормально. - не выдержал мужчина, немного выйдя из-за стойки. На этих словах Мери обиженно встала (ведь саму себя она считала очень импозантной и привлекательной леди), ухватилась за поднос с рюмками и ушла к столику с двумя мужиками, которые при ее виде радостно заулыбались. Дуглас брезгливо сжал губы и, сделав шаг, ногой подцепил тряпку и кинул ее угол между дверью и стойкой, где она всегда и валялась. Проделав такой моцион, Хартман-старший вернулся за стойку и бросил извиняющийся взгляд на Томаса, как бы прося прощения за устроенную картину.

Теперь, стоя на своем месте, Дуглас некоторое время думал, почему слова Томаса вызвали такую странную реакцию у Оттарда, и никак не мог понять, к чему это было.

- Да, будь, пожалуйста, осторожен. Думаю, тебе и без твоих оплошностей проблем хватает. - данная фраза выглядела довольно непринужденной, словно задуманной заранее, но выражение лица Хартмана говорило несколько о других вещах - о недоверии к истории друга, о недоумении и о, наконец, банальном непонимании такой простой фразы МакГрегора.

Дуглас Хартман
Трактир «Угловой»
Томас Винсент МакГрегор

Дуглас понимающе кивнул и коротко улыбнулся, посмотрев в спину МакГрегора. Затем он посмотрел на оставленные юношей купюры, побывавшие в десятках мест и сотнях рук, пересчитал их и тихо выдохнул, прикрыв глаза, когда понял, что его друг оставил еще и чаевые. Нажал на знакомую кнопку на кассе, открыл ее с характерным звуком, который должен был быть намного звонче, если бы не долгое время использования аппарата, аккуратно уложил деньги в принадлежащие им места, с горестью для себя отметив тонкость общей стопки, и резким движением захлопнул денежный отсек. Позже он обратился к Мери с очередным приказом, окинул трактир довольно поскучневшим взглядом и сел на плохонькую деревянную табуретку в углу стойки, предназначенную для пустого времяпрепровождения в отсутствие посетителей-пьяниц и настолько грубо обработанную  - было видно, что ее делали не для продажи, а так, для использования в хозяйственных целях типа подставки под вещи - что только ее верх был более-менее зачищен (понятно, чем и как), а при прикосновении к любой из ножек можно было схлопотать несколько заноз. Была середина дня, и Дуглас смотрел на проходящих по улицам Дертона людей через пожелтевшее от пыли стекло в напрасной надежде, что еще кто-то зайдет, чтобы пропустить рюмку-другую обжигающего напитка.

***

Катарина Хартман
Ярмарка

Сделавшее Катарине замечание женщина долгое время молчала, а потом и вовсе ушла, наплевав на все приличия и чувства девушки, которые были задеты, причем очень и очень глубоко - Хартман не предполагала, что с ней - участницей одной из двух группировок Дертона - будут так поступать, просто и бесстрашно разворачиваясь спиной. Чувствуя нараставшую в душу волну обиды, девушка медленно повернулась в сторону Генри, который, казалось, отвлеченно следил за снующими туда-сюда покупателями, но на самом деле с легким прищуром и улыбкой на губах, обозначавшими одновременно некую радость унижения напарницы и надвигающийся поток саркастических выражений в ее сторону, смотрел прямо на Катарину.

- Ну что, не получилось в очередной раз показать, кто здесь самый главный? - его улыбка стала еще шире. Затем мужчина встал и грубо положил руку на плечо Катарины, отчего та поморщилась - было больно. - Давай лучше разделимся, я пойду поищу чего поинтереснее, а ты... ну, пошарься где-нибудь здесь. Не скучай. - Генри махнул девушке рукой, отвернулся от нее, заправил руки в карманы и вразвалку пошел между лавок, посматривая по сторонам в поисках легкой наживы.

- "Пошарься". Мало того, что только из-за тебя мы влипаем в неприятности, так еще и сейчас уходишь! - воскликнула Катарина, в негодовании всплеснув руками. Такое поведение мужчины стало последней каплей для чаши терпения Хартман, и теперь девушке не терпелось выплеснуть накопившуюся в ней энергию на мирных граждан, но боязнь ввязываться в споры с населением в столь людном месте без поддержки перекрывала даже ее инертный характер. Все члены банды были схожи в этом - способные нападать лишь в стае, как голодные собаки, они могли держаться очень долго даже против сильного соперника, но поодиночке они были менее агрессивны, менее самонадеянны и более осторожны, и именно поэтому поодиночке совершали лишь мелкие преступления.

Она быстрым шагом стала возвращаться к началу ярмарки, чтобы сесть где-нибудь в тени незанятых лавочек и переждать день там, ругая Генри и одновременно волнуясь за его состояние. Внезапно ее взгляд выхватил из толпы человека (Себастьян), который несколько отличался от остальной серой массы. Во-первых, его одежда - аккуратная, без единого пятнышка, более качественная, словно только что надетая, выдавала в нем приближенного к богатому слою населения. Во-вторых, лицо мужчины не было испещрено шрамами и словно содержало некую мысль, которую он постоянно обдумывал, в отличие от многих мужчин, которых Катарина видела каждый день - с глупыми лицами, которые выражали только простые эмоции, с неловкими словами, которые будто не могли собраться воедино в цельное предложение со смыслом.

Возможно, раз богатенький, то и денюжки при этом хрыче есть, - внезапная мысль поразила девушку, и она, напустив на себя некую отрешенность и рассредоточенность, повернула за объектом ее наблюдения. Незаметная в толпе, она следовала за мужчиной с легкой улыбкой, уже ощущая в своей кармане тяжесть монет и неслышный, но такой приятный шорох купюр, зажатых в кулаке. Наконец покупатель остановился. Лавка табака. Ну конечно, к чему еще пристрастна большая часть населения Дертона, ради чего они готовы пожертвовать последнее? Табак. Плохой или хороший - неважно, когда тебя преследует жажда этого дурманящего запаха и ощущение жжения в горле. Катарина примешалась к нескольким людям, так же выбиравшим себе отраву, притворилась задумчивой, хотя в голове ее терзал целый поток мыслей, а на лицо так и просились эмоции радости. Наверняка в кармане лежат, - усмехнулась Хартман, и спустя мгновение ее тонкая ручка уже пробиралась внутрь кармана из тяжелой и неприятной на ощупь ткани. - Хоть бы здесь, ну пожалуйста.

Отредактировано Captain Inori (07-02-2016 14:54:26)

Катарина Хартман
Дом
Томас Винсент МакГрегор

К несчастью и удивлению девушки, в кармане незнакомца ничего не оказалось - ее пальцы уткнулись в грубый твердый шов. Катарина слегка изменилась в лице и уже хотела так же аккуратно вытащить свою руку и уйти, незамеченная никем из покупателей, но ее холодный расчет оказался неверен. Шершавая мужская рука накрыла ее ладонь - от неожиданности того, что ее заметили и того, что с ней будет дальше, Хартман не смогла быстрым и резким движением вырвать свою руку и бежать куда глаза глядят. Сначала всегда обдумывай, а потом делай, ну пожалуйста, - промелькнуло у нее в голове наставление Дугласа, которое он произносил тоном недовольного опекуна, смотрящего на свое чадо, всегда, когда Катарина приходила в его трактир жаловаться на проблемы. И теперь брат снова оказался прав.

Мужчина потянул Катарину за собой под недовольное улюлюкание толпы - воришки в городе были нередки, но пойманные воришки приходились громом среди ясного неба. Девушка сначала упиралась, дергалась и даже пыталась укусить тащившего его человека, испуганными глазами высматривая в насмехающихся лицах туповатую физиономию Генри. Увы, ее напарник наверняка заснул где-то, и в его скудный ум даже не приходит идея искать Катарину. Хохот людей продолжался, и девушка, чувствуя некий отголосок страха, пробравшийся в ее душу, смирилась с ситуацией, решив для себя, что уже позже она проявит свой характер, а сейчас лучше всего затаиться и не давать окружающим рассмотреть и запомнить ее лицо во всех чертах.

Вскоре мужчина привел ее к дому, который на фоне остальных выделялся своей добротностью и новизной. Было видно, что его хозяева тщательно следили за состоянием жилища - бежевая краска еще не облупилась, как на других домах, а окна, даже на втором этаже, каждое из которых было украшено ставнями, сверкали своей чистотой. Катарина не раз проходила мимо этого здания, но такого внимания, как сейчас, никогда не заостряла. Кто же может в нем жить?! - такое богатство, неприсущее остальным жителям Дертона, еще больше испугало девушку, но в то же время заставило ее абстрагироваться и задействовать все свои чувства. Скрип двери, мужчина заталкивает Хартман внутрь. Наоборот, не скрипящая темно-коричневая лестница из довольно дорогого дерева, по которой девушка ступает абсолютно бесшумно. Такого же цвета тяжелая дверь на втором этаже и яркий свет за ней.

Незнакомец брезгливо и грубо пропихнул девушку впереди, не выпуская ее запястья из крепкой хватки. Катарина тем временем осматривала помещение, продумывая пути побега и совершенно не обращая внимания на стоящего перед ней юношу. И лишь только после того, как ее подбородка коснулись пальцы юноши, а сзади послышался настораживающий скрип ключа, оповещающий о том, что самый легкий путь на свободу закрыт, девушка перевела свой взгляд, моментально превратившийся из испуганно-встревоженного в решительный, на молодого человека, который сейчас рассматривал ее, как покупную вещь. Изящные черты его вкупе с убранством дома наталкивали на мысль о принадлежности его к аристократическому роду, а высокомерный, даже горделивый, взгляд внушал легкую неприязнь.

- Не смейте меня трогать! - Катарина сильно ударила незнакомца по руке, тем самым убрав его руку от своего лица, и отошла назад на несколько шагов. После предложения юноши сесть и указания на кресло, девушка, скрестив руки, вальяжно села, скрестив ноги и по-мужски положив руки на подлокотники. Ее поза явно не соответствовала такому дорогому предмету мебели, как не соответствует дорогая шляпа изношенному пистолету.

- Зачем? А это интересный вопрос. Думаю, вы понимаете, что живя здесь, необходимо приспосабливаться и что воровство - самая что ни на есть невинность, - девушка прищурилась, отметив для себя странную необходимость в закрывании штор, и уставилась злобным взглядом на юношу. - А теперь моя очередь задавать вопросы. Вы отпустите меня добровольно или мне придется самой выбираться?

Катарина надменно улыбнулась, при этом правая рука ее медленно поползла к поясу, на котором в небольшой кобуре лежал ее собственный недавно полученный револьвер, как бы намекая незнакомцу, как она собирается выбираться. Левой же девушка поправила шляпу, после чего приняла более вальяжную и расслабленную позу в кресле.

Катарина Хартман
Дом
Томас Винсент МакГрегор

Катарина молча смотрела на юношу своим неизменным презрительным взглядом. Наверняка можно было бы поспорить, кто из здесь присутствующих больше возвышает себя над остальными. Хартман настолько хотелось выбраться из этого до тошноты аккуратного и чистого помещения, что она готова была даже вылезти в окно, несмотря на второй этаж и опасность повредить себе что-либо. Нахождение в комнате с этим столь же ухоженным и опрятным типчиком было ей несколько неприятно. Когда юноша встал, Катарина непринужденным движением руки направила на него револьвер, но позже убрала его обратно в кобуру, услышав над ухом слегка пугающий, но надо отметить, довольно приятный, голос.

- Значит, будем решать вопрос по-другому, - девушка пожала плечами, не двигаясь и не меняя позу. Краем глаза она следила за действиями молодого человека, слегка недоумевая, к чему весь это маскарад. При появлении бутылки и вопросе брюнета Катарина улыбнулась уголком губ.

- Знаете, я ненавижу таких богатеньких, как вы. От вас одни проблемы. Единственная хорошая вещь у вас - ваши деньги. - девушка скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. В мыслях на мгновение появилась идея о ненужных Хартман последствиях после этой фразы, но она быстро заставила замолчать дребезжащий голос опасности.

- Не пью? По мне видно, что я не пью?, - Катарина дерзко развернулась, снова смерив юношу с ног до головы, а затем выхватила из его руки рюмку, для приличия посмотрела на янтарную жидкость, но так и не смогла полюбоваться напитком. Девушка опрокинула в себя рюмку по-мужски, единым залпом, как ее учили пить в банде и как обычно пьют от безделия либо одиночки, либо давние пьяницы. Ядреная жидкость обожгла горло, и Катарина уткнулась носом в мягкую ткань рукава своей изношенной рубашки, прикрыв глаза. На ее ресницах показались маленькие капли слез.

- Ужасное пойло. Даже у моего брата лучше, хотя денег у него кот наплакал, ни на что скопить не может. Где ты купил эту [цензура]?! - Хартман встрепенулась, с отвращением взглянув на юношу и резким движением протянула ему пустую рюмку, намекая, чтобы он взял ее и отставил куда подальше.

Отредактировано Captain Inori (07-02-2016 19:31:05)

Катарина Хартман
Дом
Томас Винсент МакГрегор

В горле Катарины еще оставалось неприятное першение после выпитого. Наверное, ей все-таки не стоило баловаться алкоголем в такой ситуации - хоть в "штабе" банды (хотя какой штаб! так, домишко на окраине города, одинаково грязный, мерзкий и провонявший внутри и снаружи сотнями запахов - порох, пот, кровь, дешевый алкоголь) нередко выпивали, да еще и в больших количествах, но Хартман предпочитала в такие вечера (а иногда и дни) выскальзывать из здания и идти к Дугласу в трактир, где сидеть в небольшой пристроенной каморке рядом с успокаивающем ее братом. Услышав имя Хартмана-старшего на губах юноши, Катарина звонко хохотнула.

- Конечно, я не так хороша в алкоголе, как вы, но я думаю, у него есть не такие отвратные штуковины! - эту фразу девушка произнесла быстро, как раз между тем, как молодой человек сидел на полу и тем, как он уже заглядывал в ее глаза. Катарина выслушала очередную колкую фразу с ухмылкой на лице, рассматривая каждую черточку на физиономии юноши. Выражение его глаз одновременно пугало и притягивало - от этого по спине девушки пробежали неприятные мурашки. Наверняка бабник, - подумала русоволосая.

После исповеди юноши, во время которой Катарина искренне два раза зевнула и удрученно вздохнула, уже не надеясь закончить такое муторное пребывание в кабинете как можно скорее, девушка подтянулась в кресле вперед - ножки кресла издали противный визг, и пол наверняка придется реставрировать, убирая глубокие царапины - и встала, снова рассмеявшись - только на этот раз ее смех был больше похож на насмешку.

- А работать как все нормальные жители Дертона наша белоручка не хочет? - Катарина прекрасно понимала, что она уже перегибает палку, но нетерпение и эмоции уже бурлили в ней, грозясь перевернуть все в этом противном помещении с ног на голову, разбить эти чертовы бутылки. Она подошла к столу сбоку, сложила руки на груди и уставилась на юношу, слегка закусив губу в приступе ярости. - Просто пахать, перебиваясь с хлеба на воду, как все здесь? Это тоже, знаешь ли, заработок! Или вам это не по статусу? Простите, забыла!

Девушка сделала еще шаг вперед и приняла более агрессивную позу - ее руки теперь были на талии, лицо чуть запрокинуто вверх, а вся фигурка Хартман будто подалась вперед. - Давай уже, выпусти меня отсюда, работничек!

Катарина Хартман
Дом -> Улицы Дертона
Томас Винсент МакГрегор

В какое-то мгновение девушке показалось, что вот она, свобода, уже близко  – душные улицы Дертона, пыль и гул народа – молодой человек повернулся к ней со странным выражением лица, которое Катарина никак не могла истрактовать. Любопытство? Злость? Брезгливость? Неясность. И опасность. Блондинка сделала шажок назад, гася в себе все эмоции и слова, которые так и рвались наружу. Но все равно это не спасло девушку от печальных для нее последствий. Грубый удар, пришедшийся на висок и скулы, оглушил ее, заменив все звуки вокруг неприятным звоном и ощущением потерянности в пространстве. Хартман отшатнулась, искренне надеясь не упасть или, по крайней мере, при падении не повредить свое тело и, как ни странно, обстановку. Но человек, стоявший перед ней с ухмылкой на лице, предотвратил порчу своего имущества, притянув Катарину к себе. Девушка еще плохо соображала, что происходит – звон в ушах постепенно проходил, донося до блондинки слова юноши словно сквозь пелену тумана. Наконец, Хартман пришла в себя и смогла оттолкнуть от себя брюнета, а заодно и сбить его руку, изучающую контуры ее лица.

- Не трогай меня! Слышишь, ты, грязный [цензура]! Не трогай! – истошно вскрикнула Катарина после того, как  молодой человек поцеловал ее. Никакого удовольствия, только жуткое отвращение к существу перед ней. Девушка смогла высвободить руки и садануть его по лицу. Удар вышел наверняка слабым, но все же ощутимым.

Следующая вспышка боли пришлась на поясницу. Край стола. Хартман несколько раз подряд ударила своего мучителя ступней по ноге в одно и то же место, надеясь хоть как-то затруднить его действия, извивалась, громко матерясь. Но, видимо, молодому человеку надоело сопротивление со стороны его жертвы – Катарина вскрикнула, чувствуя, как неприятно брюнет заламывает ее руки, выворачивая суставы под неестественным углом. Сморщившись, Хартман с отвращением и страхом взглянула на юношу, сохраняя неподвижность – в таком положении каждое движение отдавалось болью в руках.

***
Быстро одевшись и продолжая материться, чувствуя боль почти во всем теле, Катарина сжала кулаки и посмотрела на юношу, беспечно сидящего в своем кресле. Царапина на его отвратительном лице, несколько синяков на ногах и наверняка саднящий, если не кровоточащий, укус на надплечье – мало. Ну ничего. Достаточно только одной встречи с бандой, и лицо этого урода покроется новыми кровоподтеками, а может, и не только ими. И не только на лице, - с досадным чувством обиды, щемящим все внутри, подумала Хартман. Внезапно ее взгляд упал на чернильницу на полу, из которой темно-синим пятном вытекали чернила, пачкая пол. Уже полностью одевшись и держа свою шляпу в левой руке, она не спеша подошла к баночке и подняла ее. Увесистая.

- Думаю, ты не против маленькой мести? – прежде, чем юноша успел что-либо сделать, Катарина со злорадной ухмылкой замахнулась и кинула ее в хрупкую стеклянную дверь стеллажа с алкоголем. Пройдя через стекло, тяжелая баночка разбила первые две бутылки, остальные же, качаясь, стали падать со своих полочек, разбивая нижние бутылки. Грохот бутылок совпал со скрежетом ключа. Катарина гордо посмотрела на окружающий бедлам и юркнула мимо вежливого дворецкого, бросив напоследок матерное прощание.

Спустя еще полчаса, в которые, на удивление, никто в доме не беспокоил Хартман, девушка шагала по пыльным улицам в сторону ярмарки, надеясь найти Генри, который наверняка даже ни разу не побеспокоился, где же его напарница.

Отредактировано Captain Inori (18-03-2016 13:45:46)